Né en 1980, Renan a grandi à Morlaix (Finistère) au côté d'un frère aîné attiré très tôt par le piano classique. Renan, lui, c'est plutôt la guitare sèche, la chanson et ses grands maîtres, dont Brassens. En duo, ils font sensation aux fêtes de la musique et autres soirées scolaires. Puis Renan monte à Paris au début des années 2000 ; mais au lieu d'envoyer ses maquettes aux maisons de disques, il se fait connaître en chantant partout où on l'accepte, cafés, péniches et petits théâtres. Une maison d'édition puis un label se penchent sur son cas ; Bénabar craque pour l'artisan chanteur et l'emmène en tournée. Déjà primé ailleurs (Académie Charles Cros), l'épatant Renan est nommé trois fois cette année aux Victoires de la Musique.